Она ежегодно проводится на крупнейшем ивенте серии — U.S. Nationals. В мероприятии с призовым фондом $100 000 участвуют по восемь пилотов от каждого нитрометанового дивизиона (Funny Car и Top Fuel). Первые семь гонщиков в классе, победивших на этапах NHRA Mello Yello Drag Racing Series попадают в стартовую решетку соревнования за внушительный куш «автоматом», а вот личность последнего участника определяют фанаты и слепой случай.
Процедура выбора такова: поклонники голосуют за своего фаворита, а в последний день лета проводится лотерея, по итогам которой закрывается восьмерка претендентов.
Если пилот набрал, допустим, 60% от общего числа голосов, то в барабан загружаются 60 шаров с его именем, а после путем жребия выясняется победитель.
По итогам голосования среди поклонников лидерами оказались Джон Форс (63%) и Клей Милликан (43%), однако из барабана были извлечены шары с именами Форса и Терри МакМиллена, для которого чемпионат может закончиться уже в этот уикенд.
«Мне чертовски повезло, — поделился радостью МакМиллен. — Больше всего я хочу поблагодарить фанатов, NHRA и Mello Yello за то, что все это стало реальностью. Это будет великий день!»
«Мне предстоит в первом раунде встретиться с Роном Каппсом, и это весьма плохая новость, — сказал Форс-старший, дважды побеждавший на этом мероприятии. — Конкуренция будет очень жесткой. Но я никогда не полагался на удачу. Я верю в стратегию, и самая главная задача для меня и команды — это собрать все компоненты победы воедино и выступить подобающим образом».
Оба приза будут разыграны в субботу (Top Fuel) и воскресение (Funny Car), а заезды на выбывание в контексте регулярного чемпионата состоятся в понедельник. Стоит напомнить, что U.S. Nationals — последний ивент перед Countdown To The Championship, и лишь десять пилотов в каждом классе продолжат борьбу за чемпионский титул.
Фото: из открытых источников
