Серия неумолимо движется к финалу, рекорды Texas Motorplex переписаны практически в каждом классе, лидеры сменились, а судьба главного трофея до сих пор неизвестна. Давайте разбираться, что же произошло в минувший уикенд в Далласе.
Top Fuel
На предыдущем ивенте в Сент-Луисе Лиа Прюетт ворвалась на вторую строчку турнирной таблицы, одержав ряд ярких побед, а теперь она возглавляет личный зачет впервые с 2017 года. На пути к своей 12-й победе в карьере гонщица без проблем прошла в первом раунде Шона Ленгдона, во втором отправила в паддоки Дага Калитту, который совсем недавно лидировал по очкам, и в полуфинале расправилась с победителем этапа в Сент-Луисе Клеем Милликаном. В финальном заезде против Стива Торренса решалась судьба лидерства в чемпионате, и Прюэтт одержала верх исключительно благодаря огромному преимуществу во времени реакции. При этом за день до этого Торренс обновил и рекорд стрипа и лучшее свое время, заняв первое место в квалификации.
В итоге Лиа занимает первое место с крошечным отрывом в 4 очка от Дага Калитты, а Торренс наступает ей на пятки с отставанием в 13 пунктов. Основные претенденты идут очень плотно, и есть все шансы на то, что интрига сохранится до последнего заезда в этом году.
Джастин Эшли, который на протяжении регулярного чемпионата побывал на подиуме 6 раз, и еще совсем недавно казался основным фаворитом, сошел с дистанции в первом раунде. Действующая чемпионка Бриттани Форс также посыпалась в самом начале гоночного дня. Математически шансы на чемпионский титул остаются у обоих пилотов, но возможным это может стать только при условии, что их соперники из топ-3 существенно сбавят обороты и начнут ошибаться. С одной стороны и Прюетт, и Торренс, и Калитта едут очень уверенно после того, как чемпионат вошел в стадию плей-офф, с другой стороны стрипы NHRA в своей истории видели и не такое.
Funny Car
Мэтт Хаган продолжил свое чемпионское шествие, пополнив копилку шестым трофеем в сезоне и юбилейным 50-м в карьере. Таким образом на фоне победы Прюэтт для команды Tony Stewart Racing случился первый дубль в нитрометановых классах. Мэтт одержал верх над Полом Ли, Алексом Лафлиным и Тимом Вилкерсоном, чтобы в финале встретиться с легендарным Джоном Форсом. Форс был вынужден отпустить газ из-за проблем с зацепом, подарив тем самым своему сопернику легкую победу.
Роберт Хайт посыпался в первом же раунде на выбывание, и теперь уже занимает третье место с солидным отставанием от лидера. Это досадное поражение от аутсайдера Терри Хэддока, возможно, по итогу будет стоить гонщику надежд на чемпионский титул. Боб Таска смог дойти до второго раунда, где не устоял под натиском Тима Вилкерсона и таким образом потерял лидерство. Хаган сейчас возглавляет личный зачет, но как мы видели на протяжении всего сезона, ситуация в этом дивизионе крайне шаткая, и расстановка сил в топ-3 меняется буквально после каждого мероприятия.
Сам Хаган в восторге от своей команды, и говорит, что не видит ровным счетом ни одной причины, по которой дубль в минувшие выходные не сможет трансформироваться в дубль по итогам чемпионата. Я лично от подобных прогнозов воздержусь, в прочем, все разрешится уже менее, чем через месяц.
Pro Stock
Эрика Эндерс продолжает писать историю. Мало того, что пятикратная чемпионка смогла переломить тренд из череды поражений, и прорваться менее чем за полгода с 13-го места на первое, в Далласе, оформив 47-ю победу в карьере, гонщица стала самой победоносной женщиной за всю историю NHRA, обойдя Анджелл Сэмпи с ее 46-ю Уолли. Эрика одного за другим прошла Эрика Латино, Кристиано Куадру и Троя Кафлина-младшего, чтобы в финале встретиться с Далласом Гленном, который был невероятно хорош на протяжении регулярного чемпионата, но несколько сдал в плей-офф. Оба пилота обладают совершенно феноменальной реакцией на старте, но опыт в этот раз победил.
Пятикратный чемпион Грег Андерсон, одержавший крайне уверенную победу в Сент-Луисе, сошел во втором раунде, проспав старт в заезде против Аарона Стенфилда. А вот Гленн благодаря тому, что смог дойти до финала, улучшил свою позицию, и сейчас занимает третье место. Эрика продолжает лидировать с отрывом в 85 пунктов от Грега Андерсона.
Если в нитрометановых классах ситуация складывается весьма шаткая, то в единственном атмосферном дивизионе на данный момент уже можно говорить о том, что фаворит есть. И если Стивенс сможет избежать поражения в ранних раундах, то чемпионский титул с очень большой вероятностью уйдет в ее актив.
Итоги
Как это часто бывает, багаж, наработанный на протяжении регулярного чемпионата, имеет малое значение в Countdown ToThe Championship. В этом году мы имели возможность убедиться в этом в прямом эфире. Бывшие фавориты начинают ошибаться, и на арену выходят новые герои, которые, как еще казалось совсем недавно, имеют весьма призрачные шансы на то, чтобы полноценно поучаствовать в борьбе за высшие регалии.
