Естественно, изыскания в области аэродинамики продолжились и в 70х. Несмотря на то, что до полноценных испытаний в аэродинамической трубе было еще очень далеко, при создании болидов инженеры все чаще подглядывали решения из других дисциплин автоспорта, опираясь в основном на пресловутый метод проб и ошибок. У кого-то получалось добиться конкурентных преимуществ на стрипе, кого-то неминуемо настигали провалы. В этом очерке поговорим о самых ярких примерах той эпохи.
Prudhomme’s Flying Wedge, 1971
Кузов для дрэгстера будущего четырехкратного чемпиона, которому не было равных в классе Funny Car во второй половине 70х, создали Куин Эпперли и Най Фрэнк. В 1971 году на NHRA Springnationals состоялся его дебют, который ознаменовался победой в номинации Best Engineering Car. В квалификации же Прюдомму не удалось взобраться выше 17-го места. Механики посчитали, что проблема кроется в том, что выхлопные газы, рвущиеся в небо из патрубков расположенных посреди панелей, которые должны были обеспечивать прижимную силу, сбивают потоки набегающего воздуха, и вынесли выхлоп за пределы клиновидного кузова на манер болидов Funny Car. Но причина низких динамических показателей была идентична той, которая преследовала многие подобные проекты — масса. Классическая техника была много легче, и соответственно, быстрее. Больше Дон в такие авантюры не вписывался.
Harry Lehman’s American Way, 1971
Воплощение в алюминии этой попытки заручиться поддержкой атмосферы обошлась Гарри Леману в $25 000. В сегодняшних реалиях данной цифрой не удастся удивить кого-либо, кто имеет хотя бы поверхностное представление о бюджетах гоночных команд, однако в 1971 году этого хватило бы на покупку дома. Сердцем дрэгстера стал 392 Hemi с классическим нагнетателем 6–71 и механическим впрыском Enderle. Позже объем силовой установки увеличился до 417-и куб. дюймов, а двухступенчатая коробка Lenco заняла свое место между двигателем и задним мостом. Леману удалось выйти из квалификации абсолютно на каждом ивенте, и даже выиграть некоторые из них. А учитывая то, что в 1973 году в Инглиштауне Гарри пересек финиш со скоростью 232 mph, эту попытку можно без всяких «но» и «если» записать в удачные.
Lisa and Rossi Flying Doorstop, 1972
Flying Doorstop — одна из лучших работ Тома Ханны и Speed Products Engineering, а также отличный пример того, что нагромождение сложных форм и всевозможных обтекателей неминуемо утяжеляет конструкцию в целом, нежели дает преимущество в прижимной силе и лобовом сопротивлении. За рулем этого болида Билли Тайдвелл неоднократно переписывал рекорды Lions Dragstrip, став первым, кто ворвался в 5-секундную зону на этой культовой трассе, а Дэнни Онгайс шокировал публику в 1972 году на NHRA Supernationals, когда на табло загорелись цифры «243.24 mph». После 1974 года машина потерялcь, но ходят слухи, что она жива по сей день и находится в частной коллекции где-то в Техасе.
Kenney Goodell’s Wynns Stormer, 1972
Кенни Гудэлл по прозвищу «Action Man» выступал в 1972 году одновременно на Dodge Challenger ’71 в классе Funny Car и на дрэгстере с клиновидным кузовом в классе Top Fuel. Оба пурпурных болида проезжали квотер за 6.67 секунды при том, что Challenger был похож на дорожный автомобиль, а Wynns Stormer — на космический корабль из не очень научной фантастики. Результаты говорили сами за себя, и немного поэкспериментировав с выхлопом, Гудэлл свернул проект, так и не сумев заставить аппарат с экстравагантными формами ехать быстрее, чем понятную и привычную машину класса Funny Car.
Barry Setzer’s Monocoque Streamliner, 1972
В 1972 году известный создатель шасси Джон Баттера нанял в свою мастерскую Луи Теккеноффа, имевшего в свою очередь опыт работы в кольцевой серии IndyCar. Вместе они создали болид, в основе которого лежала не стальная пространственная рама, а монокок, собранный из 1.2-миллиметровых листов из магниевого сплава и более 5000 заклепок. Антикрылья сваял знакомый нам уже Най Фрэнк, причем их подпружиненная конструкция подразумевала уменьшение угла атаки с ростом скорости для снижения лобового сопротивления. Постройка заняла порядка полугода, и позже готовый дрэгстер, оснащенный нитрометановым Hemi, был продан Барри Сетцеру за $15 000. По одной версии Monocoque Streamliner совершил один единственный заезд на Orange County International Speedway, который закончился внушительным вилли с отрывом задних колес. По другой — Баттера пытался сделать дрэгстер более управляемым путем переноса силовой установки перед кокпитом пилота. В одном обе версии сходятся — болид скорее был склонен к полетам, нежели к ускорению по поверхности стрипа. Сейчас на этот памятник инженерной мысли 70х можно посмотреть в культовом Don Garlits Museum of Drag Racing.
Herm Petersen — Sam Fitz Can-Am Dragster, 1974
Херм Питерсон вернулся в большой спорт спустя семь месяцев после жуткой аварии, результатом которой стал разбитый в пыль дрэгстер и множественные ожоги по всему телу. Столь оперативный камбэк стал сенсацией, но еще больше общественность была удивлена агрегатом, на котором пилот заявился на первый ивент сезона в 1974 году. Болид, построенный Вуди Гилмором больше напоминал прототип кузовной серии Can-Am, нежели привычный заднемоторный дрэгстер, хотя в его основе лежала все та же трубчатая ферма, а наддувный Hemi питался нитрометаном. Клиновидный кузов, выполненный из анодированного алюминия, с интегрированным в него антикрылом, закрывал все четыре колеса и практически весь мотор. Подавляющее большинство проектов, в которых во главу угла была поставлена аэродинамика, страдали от двух серьезных недостатков: никудышная управляемость и избыточная масса. И если к управляемости болида, созданного Вуди Гилмором, не было абсолютно никаких претензий, то 200 фунтов сверх минимально разрешенной массы не позволили даже пройти квалификацию. Ни разу.
В 80х инженерный подход в аэродинамике постепенно вытеснил полукустарные методы проектирования, и техника, выкатывавшаяся на стрип, стала развиваться, в принципе, в одном направлении вместо множества путей из серии «кто во что горазд». Мы обязательно вернемся к этой теме, вот только вместо коротких заметок об отдельно взятых болидах, которые заняли свое, безусловно, важное место в истории, сконцентрируемся на конкретных конструкторских решениях, которые доказывают свою эффективность и по сей день.
