Аутсайдер Аарон Стронг наделал немало шума месяц назад, когда прорвался в финал, оставив позади таких именитых соперников, как четырехкратный чемпион Грег Андерсон, Бо Батнер и действующая чемпионка Эрика Эндерс-Стивенс. Стронгу в тот день хронически везло: Андерсон впервые в этом году оплошал на переключении, а Эрика и Бо были вынуждены отпустить газ, чтобы сохранить свои болиды на курсе и предотвратить встречу с отбойником.
Судьба Уолли должна была решиться в Брейнерде из-за разразившегося дождя перед решающим заездом в Сиэтле, но Аарон попросту не рассчитывал на подобный исход и не планировал выступать на Lucas Oil NHRA Nationals. Другой финалист Винсент Нобил пошел навстречу пилоту, на голову которого так неожиданно свалилась возможность побороться за свой первый трофей, и финал Сиэтла в итоге был перенесен в Индианаполис.
И во время квалификационной сессии на U.S. Nationals история странного триумфа продолжилась. Стронг вновь победил, и вновь благодаря ошибке оппонента: Винсент, отметившийся двумя первыми местами по итогам квалификации в Сиэтле и Брейнерде, покинул стартовую линию всего лишь на одну тысячную долю секунда раньше, чем следовало, а аутсайдер чемпионата автоматически стал обладателем своего первого Уолли в карьере.
И во время квалификационной сессии на U.S. Nationals история странного триумфа продолжилась. Стронг вновь победил, и вновь благодаря ошибке оппонента: Винсент, отметившийся двумя первыми местами по итогам квалификации в Сиэтле и Брейнерде, покинул стартовую линию всего лишь на одну тысячную долю секунда раньше, чем следовало, а аутсайдер чемпионата автоматически стал обладателем своего первого Уолли в карьере.
Таков спорт, и банальное везение всегда играло немаловажную роль, а в этом случае и вовсе определяющую.
«Я до сих пор не верю в то, что это произошло, — поделился Аарон после гонки. — Этому дивизиону больше 40 лет, и стать одним из 62 гонщиков, кто смог одержать победу на ивенте — огромная честь для меня. Когда я пересек финиш и посмотрел на табло, то увидел, что на моей стороне вспыхнул огонек, символизирующий победу в заезде. Поначалу, мне показалось, что это просто блик от солнца, но нет, все же фонарь загорелся».
В Индианаполисе состоялась одна из ярчайших сенсаций в классе Pro Stock за последние несколько лет. Да и в принципе подобных «из грязи в князи» стрипы NHRA не видели уже очень давно.
Фото: из открытых источников
