Второй этап серии IndyCar на знаменитой городской трассе в Лонг-Бич выдался богатым на события, завершившись неожиданной победой британского гонщика Майка Конвея и отличным результатом Михаила Алешина, финишировавшего шестым. После относительно спокойной гонки в Сент-Питербсерге второй этап ведущей заокеанской формульной серии превратился в настоящий триллер — борьбы, обгонов и аварий хватало с избытком.
В первой половине гонки все складывалось в пользу стартовавшего с поул-позиции Райна Хантер-Рея. Чемпиону 2012 года из команды Andretti хоть и не удавалось отрываться от своих преследователей, но все же лидерство американец контролировал уверенно. Но все изменилось после экватора дистанции, когда Хантер-Рей после очередного пит-стопа оказался позади Джозефа Ньюгардена, за счет более поздней остановки оказавшегося впереди.
Хантер-Рей попробовал воспользоваться тем, что Ньюгарден вернулся на трассу на холодных шинах, и ринулся в атаку — но двум машинам в узком повороте места не хватило, они сцепились колесами и устроили настоящий завал. Идущим следом Джеймсу Хинчклиффу, Джеку Хоксуорту, Тони Канаану и Такуме Сато уже некуда было деваться, столкновения они избежать не смогли. Так, на одном круге гонка потеряла сразу нескольких пилотов, ряд из которых мог претендовать на самые высокие места.
Сход лидеров и верная тактика позволила выбиться в лидеры пилотам, которые по началу были в тени — действующему чемпиону Скотту Диксону и Майку Конвею. Но если новозеландцу (Диксону) дотянуть до финиша на остатках топлива не удалось и за пару кругов до финиша он вынужден был отправиться на пит-лейн для дозаправки, то Конвей сумел сберечь горючее и, сдержав натиск победителя первого этапа Уилла Пауера, первым пересек финишную черту, одержав третью в карьере победу в IndyCar.
Думается, хозяину его команды Эду Карпентеру теперь не приходится жалеть, что он решил ограничиться выступлениями только на овалах, а на дорожных и городских трассах предоставил свою машину Конвею. В Лонг-Бич Майк полностью оправдал доверие, одержав заслуженную победу при старте — внимание — с 17-го места!
Позади Конвея и Бриско, который сумел укрепить лидерство в чемпионате, финишировал дебютант сезона Карлос Муньос — для него это уже второе попадание в тройку призеров после фантастического второго места в прошлогодней гонке Indy 500.
Его звездный соотечественник Хуан-Пабло Монтойя после неудачной квалификации провел уверенную гонку и финишировал в шаге от подиума — на четвертом месте. Сразу за экс-пилотом Формулы-1 и NASCAR финишную черту пересекли два пилота команды Schmidt Peterson Motorsport — Симон Пажено, несмотря на столкновение в середине гонки с Бриско, сумел финишировать пятым, а шестым — в своей всего второй гонке в IndyCar — стал Михаил Алешин.
В квалификации россиянин показал на незнакомой трассе только 20-й результат, но уже на старте, который на этом этапе давался с места, что более привычно Михаилу, сумел отыграть несколько позиций, а затем за счет тактики с ранним первым пит-стопом планомерно поднимался все выше и выше, вновь не допускал ошибок и сполна воспользовался неудачами конкурентов.
Это позволило Алешину подняться на девятую строчку в общем зачете чемпионата — он всего один балл уступает Монтое. А следующий этап пройдет на знакомой ему по предсезонным тестам трассе в Барбере — 27 апреля эту гонку в прямом эфире покажет телеканал Viasat Sport (трансляция начнется в 23:30 по московскому времени).