В калифорнийской Помоне стартовал новый сезон американского дрэг-рейсинга в самой престижной и популярной серии планеты по этой дисциплине автоспорта — NHRA. О сюрпризах и закономерностях первого этапа комментатор серии на российском телеканале Viasat Sport и автор Dragtimes.ru Сергей Беднарук.
Из действующих чемпионов в трех классах дрэгстеров добиться успеха в Помоне сумел только один гонщик — неувядающий Джон Форс. Легендарный пилот в блестящем стиле начал сражение за 17-й в карьере титул в классе Funny Car, одержав уверенную победу на своей домашней трассе Pomona Raceway.
Свою блестящую форму 64-летний Форс продемонстрировал уже в квалификационных заездах. Он не только показал лучшее время, но и вдобавок установил в ночной сессии новый национальный рекорд скорости — 324.12 миль/ч! А в финальном заезде, где Джону, 16-кратному чемпиону, противостоял Мэтт Хэган, поставил еще и рекорд прохождения дистанции, преодолев 305 метров за 3.965 секунды. Эта победа стала 137-й в карьере Форса и седьмой на открывающем каждый сезон этапе Winternationals.
А вот дочке Джона Форса Кортни в Помоне удача не улыбнулась — она «сложила оружие» уже после первого раунда, где уступила Хэгану. Впрочем, в финале папа, можно сказать, отомстил за дочурку, лишив Мэтта первого места.
«Это просто невероятно», — в своей неизменной манере комментировал итоги первого этапа Джон Форс. — «У нас было непростое межсезонье, но мы решили все проблемы. Сегодня все прошло просто идеально, и я невероятно воодушевлен нашим успехом».
В самом мощном классе Top Fuel победитель оказался неожиданным — первое место занял Халид аль Балоши из Дубая, который на пути к этому успеху прошел, ни много ни мало, семикратного чемпиона Тони Шумахера и действующего обладателя титула, своего партнера по команде Al-Anabi Racing Шона Лэнгдона, а также многообещающего Стива Торренса. В решающем же заезде аль Балоши одолел победителя квалификации Дуга Калитту.
Для аль Балоши, который выступает в NHRA с 2012 года, эта победа стала всего лишь третьей в карьере и позволила ему впервые за два сезона возглавить турнирную таблицу чемпионата. «Уже по ходу прошлого сезона ощущался прогресс», — рассказал Халид. — «Предсезонные тесты вселили уверенность в наши силы, а после победы над Шумахером в первом раунде я понял, что этот день может быть нашим».
В категории Pro Stock сильнейшим в Помоне стал Джейсон Лайн, который в упорном финале опередил Ви Гэйнса, а до этого оставил не у дел Мэтта Хартфорда, Дэйва Коннолли и Шейна Грея. Для Лайна это 32-я победа в карьере и третья в Winternationals.
Прошлогодний чемпион Джек Кофлин сумел дойти только до четвертьфинала, где был повержен Винсентом Нобилем. Впрочем, это только первый этап — а впереди еще 23 захватывающих гоночных уик-энда NHRA.
В классе Top Fuel был отмечен самый яркий эпизод этапа — в прямом смысле этого слова: в первом раунде основных заездов взорвался двигатель на дрэгстере бразильца Сиднейя Фриго.
Второй этап американского дрэг-рейсинга пройдет уже менее чем через две недели — 23 февраля. Как обычно, соревнования можно будет увидеть на телеканале Viasat Sport, а если вы пропустили трансляцию первого этапа, то в этот четверг в 19:00 по московскому времени можно будет увидеть повтор. Продолжение сезона обещает быть интересным!
Фото: www.markjrebilas.com