В калифорнийской Помоне стартовал новый сезон американского дрэг-рейсинга. Первый этап не обошелся без неожиданностей и подарил поклонникам скорости захватывающие поединки в финалах.
Все-таки дрэг-рейсинг — самая непредсказуемая дисциплина автоспорта. Заезды, в которых порой все решают десятитысячные доли секунды, может произойти все что угодно. Первый этап нового сезона NHRA в калифорнийской Помоне это в очередной раз подтвердил.
Взять хотя бы выступления главных фаворитов двух нитрометановых классов — восьмикратного чемпиона Top Fuel Тони Шумахера и 16-кратного обладателя титула в Funnu Car Джона Форса. С надеждами триумфально начать чемпионат они расстались уже на стадии 1/8 финала!
А как вам дебют Дрю Скиллмана в категории Pro Stock, который по пути к финальному заезду одолел своего партнера по команде и по совместительству действующего чемпиона Эрику Эндерс-Стивенс? Блистательный новичок встретился в финале с Джейсоном Лайном — полной сенсации все не произошло, и опыт взял верх над молодостью. Но при этом до победы в дебютном же выступлении в высшей лиге американского дрэг-рейсинга Скильману не хватило всего 0,01 секунды. Лайн же отпраздновал уже четвертую победу на зимнем этапе в Помоне и 36-ю за всю свою карьеру в Pro Stock.
В классе Top Fuel в борьбе за победу сошлись два чемпиона — Шон Лэнгдон и Антрон Браун. Дуэль получилась напряженной — дрэгстер Лэнгдона пересек финишную черту всего на 0,005 секунды раньше машины Брауна. А ведь из-за закрытия прошлой команды Шона его участие в чемпионате вообще было под вопросом — прямо перед стартом чемпионата его команду покинул титульный спонсор из Катара. Стоит ли говорить, насколько этот успех важен для поиска новых партнеров.
Эта победа стала десятой для Лэнгдона в самом мощном классе Top Fuel. Вдобавок в квалификации он установил новый официальный рекорд, преодолев 305 метров дистанции за 3,700 — это на 0,001 быстрее, чем прежний рекорд, установленный в 2013-м Брауном.
Не менее острым получился и финал в классе Funny Car, где также встретились два опытнейших бойца — Мэтт Хэган и Рон Кэппс. В итоге с перевесом в 0,067 секунды первым стал действующий чемпион, которому во время предварительных заездов пришлось пережить несколько неприятных мгновений, когда пламя от взорвавшегося двигателя пробилось в кокпит его дрэгстера. Что и говорить, это был яркий уик-энд для Хэгана — во всех смыслах. Ему удалось выиграть в Помоне дважды подряд, учитывая заключительный этап прошлого года, принесший ему заветный титул. В общей сложности эта виктория стала 15-й в его карьере.
Итак, новый сезон NHRA взял впечатляющий старт. Но это только начало длинного чемпионата — впереди еще 23 этапа, ближайший из которых состоится через полторы недели в Фениксе.
