Пару недель назад мы рассказывали о том, что хозяева стрипа в Инглиштауне, на котором десятилетиями проводился один из престижнейших ивентов NHRA Mello Yello Drag Racing Series, решили полностью отказаться от дрэг-рейсинга на территории своего огромного комплекса. Таким образом, судьба одного из важнейших этапов в календаре серии оказалась в подвешенном состоянии. Сезон стартует 8 февраля, и лишь в конце января стало известно, что боссы NHRA все-таки смогли найти замену этой трассе, и тем самым сохранили привычное расписание, включающее в себя 24 гонки.
30 января на сайте ассоциации появилось официальное заявление о том, что Summernationals будет заменен на Virginia Nationals и пройдет на Virginia Motorsports Park (VMP) в Ричмонде 8–10 июня. Последнее мероприятие под эгидой самой масштабной дрэговой ассоциации в этом месте было проведено в 2009 году, и владелец трэка Томми Франклин стал одним из первых откликнувшихся на запрос NHRA касательно поиска новой площадки для летнего ивента. На данный момент этап официально заявлен, а команда трассы уже приступила к подготовке комплекса к столь масштабному событию, которая включает в себя тотальную реставрацию поверхности стрипа, а также реорганизацию всей прилегающей инфраструктуры, начиная зрительскими трибунами и заканчивая парковкой для посетителей.
«Мы рады тому, что возвращаемся на VMP, заключив выгодный контракт для обоих сторон», — заявил президент NHRA Глен Кромвелл.
«Я уже давно подумывал о том, чтобы вернуть NHRA в Ричмонд. — Высказался владелец VMP Томми Франклин, который является по совместительству одной из ключевых фигур в самой масштабной ассоциации Нового Света, пропагандирующей заезды на 1/8 мили — PDRA. — Не могу сказать, что у нас все было готово для этого, но тот факт, что Инглиштаун выпал из географии NHRA, не оставил нам времени для размышлений. Я сразу же связался с Кромвеллом и предложил свои услуги для того, чтобы заполнить образовавшуюся брешь в календаре серии».
«Мы возвращаемся туда, где уже были. Рад ли я возвращению? Безусловно, ведь VMP это часть нашей общей истории», — Рассказал двукратный чемпион в классе Top Fuel Антрон Браун.
«Эта новость стала приятным сюрпризом, ведь именно в Ричмонде в 2006 году я установил свой первый национальный рекорд. Конечно, ничто не заменит Инглиштаун, но это, пожалуй, лучшая из всех возможных альтернатив», — поддержал настрой многих пилотов трехкратный чемпион в классе Pro Stock Джейсон Лайн.
«Когда одна дверь закрывается, распахивается другая, — поделился радостью пятикратный чемпион в классе Pro Stock Джег Кафлин. — Мы всегда неплохо выступали на этом стрипе, при том, что эта трасса славится своими болельщиками и отличной организацией. Немного непривычно выступать здесь летом, но лично я все равно рад вернуться сюда спустя 9 лет».
«Я никогда не побеждала в Ричмонде, а это значит лишь одно: теперь в моем списке достижений появился еще один пункт». — Рассказала о своих планах двукратная чемпионка в классе Pro Stock Эрика Эндерс-Стивенс.
«Я гонялся на многих стрипах, но никогда прежде не выступал на VMP. Что ж, я рад новым декорациям в чемпионате», — Высказался пилот Крис МакГэхей.
