Основная часть американского дрэг-рейсинга вступила в свою решающую фазу. Позади 14 этапов, а после 18-ти в каждом из классов определится десятка соискателей чемпионского титула, которые разыграют его на финальных шести соревнованиях. Анализируем расклад сил.
Top Fuel
В самом мощном классе NHRA продолжает возглавлять таблицу общего зачета Дуг Калитта. Хотя на последнем этапе, состоявшемся в Денвере, ему пришлось «сложить оружие» уже в первом раунде основных заездов, потерпев поражение от Антрона Брауна. Впрочем, Браун, который является ближайшим преследователем Калитты в чемпионате, продвинулся не многим дальше — он выбыл из борьбы во четвертьфинале.
В Денвере фавориты класса Top Fuel вообще не блеснули. Располагающиеся в общем зачете за парой лидеров Шон Лэнгдон, Тони Шумахер, Стив Торренс и Спенсер Мейси не дошли даже до полуфинала. Причем семикратный чемпион Top Fuel Шумахер из-за технических проблем потерпел сенсационное поражение в дуэли с дебютанткой Джейн Хэддок в первом же раунде состязаний.
В финал же вышли Джей-Ар Тодд и Бриттни Форс. Дочка легендарного Джона Форса снова оказалась в шаге от первой победы, уступив в решающем заезде своему сопернику, который отпраздновал первую за несколько лет викторию в NHRA. Эти пилоты занимают в генеральной классификации седьмую и восьмую строчки, а дополняют десятку сильнейших, которая после 18-ти этапов получит путевки в плей-офф, Халид аль-Балоши и Ричи Крэмтон.
Funny Car
В классе Funny Car в нынешнем сезоне буквально доминирует Роберт Хайт. В Денвере он отпраздновал свою уже пятую победу по ходу текущего чемпионата — столько в этом году не побеждал ни один из гонщиков ни в одном из классов. В финал он взял верх над титулованным Джоном Форсом — 16-кратный чемпион и в общем зачете идет вторым.
Тройку лидеров замыкает Рон Кэппс, за которым располагается здорово прибавивший во второй части сезона Томми Джонсон. Пятая и шестая строчка в распоряжении барышень — Кортни Форс и Алексис Дежории.
Десятку сильнейших дополняют Мэтт Хэган, Круз Педрегон, Дел Уоршем и Тим Уилкерсон. При этом пока в решающую стадию чемпионата не попадают такие сильные гонщики, как Джек Бэкман и Боб Таска. Так что борьба на ближайших четырех этапах за путевку в плей-офф обещает быть в классе Funny Car жаркой.
Pro Stock
Аллен Джонсон подтвердил звание специалиста трассы в Денвере, одержав в минувшие выходные очередную победу на этом дрэг-стрипе в категории Pro Stock. В финальном заезде он одолел своего партнера по команде Джека Куфлина. Впрочем, эта пара занимает вторую и третью строчки общего зачета, а возглавляет первенство по-прежнему Эрика Эндерс-Стивенс, которая в этом году намерена стать первой женщиной в истории, которой покорится титула в Pro Stock.
Посоперничать с Эрикой намерены также Джейсон Лайн, Дейв Конноли, Винсент Нобиль, Шэн Грей, Крис Макгаха, Ви Гейнс и Джонатан Грей, которые входят в десятку на настоящий момент.
Все шансы ворваться в нее остаются у Грега Андерсона, который пропустил первые этапы нынешнего сезона, но постепенно поднимается по турнирной таблице — после Денвера он занимает уже 11-юстрочку.
Ближайшие этапы станут решающими в определении соискателей чемпионского титула. После 18-ти этапов начнется так называемый «Каунтдаун» — своеобразный плей-офф американского дрэг-рейсинга — в котором в каждом из классов заветное звание будут разыгрывать десять сильнейших гонщиков по итогам основной части первенства. Ближайший этап состоится уже в грядущие выходные — из Денвера участники отправляются в Соному, а еще через неделю их ждет этап в Сиэтле. В NHRA начинается жаркая пора!