Ралли-кросс отметит в этом году свое 49-летие, однако только в последние несколько лет он достиг действительно серьезной популярности во всем мире. Первый в истории чемпионат мира в данном виде спорта состоялся всего-навсего в 2014 году, но прошедшие два сезона показали — такого прогресса не добивалась ни одна гоночная серия за последние годы. И с каждым годом она меняется в лучшую сторону!
В чём же секрет успеха мирового ралли-кросса? Дюжина этапов на трёх континентах, огромная — и постоянно растущая — зрительская аудитория, простые и понятные правила, острейшая борьба, большое количество участников. И, наконец, самое главное — равные шансы у всех гонщиков, ведь в каждой гонке может победить любой из них, а фаворит с легкостью рискует провалиться и выбыть на стадии отборочных заездов.
Казалось бы, чем ещё может удивить и порадовать болельщиков и без того популярная серия в стартующем сегодня сезоне? Новые этапы? Да, добавилась гонка в Латвии — это хорошая новость не только для прибалтийских, но и для российских болельщиков, ведь это самый ближайший этап к границам нашей страны. Но не это стало главной новостью межсезонья — основные сюрпризы содержатся в списке участников.
Чемпион мира по ралли Петтер Сольберг самим своим участием делал отличную рекламу мировому ралли-кроссу — не повредило ралли-кроссу даже доминирование норвежца, завоевавшего оба чемпионских титула в 2014 и 2015 годах. Но теперь в числе его соперников окажутся два ещё более известных раллиста — девятикратный чемпион мира Себастьен Лёб и ни разу не чемпион, но великолепный шоумен Кен Блок. Получив два столь сильных козыря организаторы серии могут расслабиться — интерес к чемпионату только возрастёт.
А ведь это мы говорим только о тех участниках, кто планирует выступать в World RX по полной программе. Не исключено, что на некоторых этапах к своим бывшим коллегам по WRC присоединятся харизматичный и мегапопулярный Джанлуиджи «Джиджи» Галли, а также двукратный чемпион мира Маркус Гронхольм. Финн пока что вступил в роль менеджера команды Olsberg MSE, одним из гонщиков которой стал его сын Никлас, но после тестов коллектива «Боссе» признался, что задумался о выступлениях в чемпионате мира…
Но это пока лишь планы. Если же вернуться к обсуждению уже свершившихся событий, то на пользу серии явно пойдут массовые переходы гонщиков из команды в команду — не будем перечислять всех пилотов, поменявших коллективы, иначе это займёт весь оставшийся объем статьи.
Отдельного упоминания заслуживают автомобили, участвующие в чемпионате. Представители основного зачёта Supercar выступают на полноприводных автомобилях мощностью 600 л.с. и крутящим моментом 900 Нм — такие мощностные характеристики при постоянном полном приводе позволяют пилотам набирать скорость от 0 до 100 км/ч за две секунды на любом типе покрытии. Организаторы отдают себе отчёт в том, что столь безумные машины сами по себе привлекают зрителей на трибуны и к экранам телевизоров. Поэтому не идёт и речи о каком-либо «удушении» автомобилей в угоду моде на экономию топлива и гибридные технологии — гонщикам Формулы 1 остаётся лишь грустно вздыхать, глядя на ралли-кроссовый чемпионат.
Россию в этом классе представляет Тимур Тимерзянов — казанец в межсезонье сменил команду и в 2016 году будет выступать за рулем Ford Fiesta коллектива World RX Team Austria.
Но на этом представительство россиян в чемпионате мира по ралли-кроссу не заканчивается. В моноприводном зачёте Super 1600 будут выступать сразу три представителя России.
Тимур Шигабутдинов и Дмитрий Малахов поведут в бой Renault Twingo, а вот перед Егором Саниным стоит интересная и сложная задача — он станет первым гонщиком, который выведет на старт мирового ралли-кросса российскую Lada Kalina 2, построенную командой TT Motorsport. Дебют машины состоится на первом же этапе в Португалии.
Всего на трассе Монтелегро, где пройдет первая гонка сезона, выступят 56 участников — 23 в зачёте Supercars и 33 гонщика (это рекордный результат) поведут борьбу за победу в Super 1600.
А знаете, что самое удивительное? За борьбой участников этого интереснейшего чемпионата вы сможете совершенно бесплатно наблюдать в прямом эфире не отходя от экранов своих компьютеров — на официальном сайте серии с каждого этапа ведется прямая трансляция. Любителям всех остальных чемпионатов об этом остается только мечтать…
