Второй этап американского дрэг-рейсинга, прошедший 23 февраля в Фениксе, стал настоящим женским днем — в двух из трех классов барышни сумели выбиться в финальные заезды. Рассказывает комментатор NHRA на российском телеканале Viasat Sport Сергей Беднарук.
В категории Top Fuel настоящую сенсацию сотворила Бритни Форс — дочка легендарного Джона Форса, которая дебютировала в NHRA лишь год назад. И если в первом сезоне ее основной задачей было проходить через сито квалификаций и пробиваться в основные заезды, то теперь, набравшись опыта, она явно готова на большее, что и подтвердила в Фениксе.
В первом раунде Бритни Форс в чистой борьбе одолела Дэвида Грубника. В четвертьфинале ей в соперники достался семикратный чемпион Top Fuel Тони Шумахер, которого постигла неудача — техническая поломка. Это позволило Форс впервые в карьере выйти в полуфинал, где ей снова повезло — Стив Торренс тоже не избежал проблем с дрэгстером.
В итоге в финале Бритни сразилась с чемпионом 2012 года Антроном Брауном. Еще одного чуда не произошло — Браун первым пересек финишную черту, но Форс навязала более опытному сопернику упорную борьбу, уступив менее 0,04 секунды. После гонки Антрон нахваливал соперницу, которая добилась лучшего в короткой карьере гонщицы Top Fuel результата.
«Она только начинает карьеру, но выступает все лучше и лучше», — отметил Браун, одержавший 26-ю в карьере победу. — «Здесь она была стабильно быстра на протяжении всего этапа и стала серьезным для меня соперником в финале. Думаю, нам еще не раз придется с ней считаться».
Если в Top Fuel женской победы не получилось, то в классе Funny Car этап в Фениксе завершился триумфом девушки — Алексис Дежории (она с командой на заглавном фото). В прошлом году она оказалась в тени звездной дебютантки — еще одной дочери Джона Форса, Кортни. Но в Аризоне сумела полностью раскрыть свой потенциал, опередив в числе прочих победителя первого этапа и обладателя лучшего времени в квалификации Джона Форса. Ну а в финале Алексис расправилась Робертом Хайтом, отпраздновав первую победу в NHRA.
Дежория стала четвертой девушкой, сумевшей выиграть в классе Funny Car, и 14-й победительницей за всю историю NHRA. «Сперва я не могла поверить в это, призналась Алексис. — Я верила, что мы можем это сделать, но все равно это стало шоком. Просто невероятно!»
В категории Pro Stock обошлось без сенсаций. В финал вышли Аллен Джонсон и Ви Гейнс, в дуэли которых верх взял чемпион 2012 года. Но в лидеры чемпионата по сумме двух этапов вышел именно Гейнс. В Funny Car первую строчку, несмотря на непопадание в финал, сохранил «великий и ужасный» Джон Форс, а в Top Fuel генеральную классификацию возглавляет Дуг Калитта, который выиграл квалификации обоих, но ни разу не сумел реализовать это в победы, хотя за счет стабильности сумел собрать приличный урожай очков.
Следующий, третий этап состоится в середине марта в Гейнсвилле.