В первые выходные марта стартует новый сезон чемпионата мира по автогонкам в классе «Туринг». 11-й сезон чемпионата мира открывает этап в Аргентине, который второй год подряд состоится на автодроме Termas de Rio Hondo.
На этом автодроме совсем недавно, в январе был расположен бивуак одного из соревновательных дней ралли-марафона «Дакар». Символично, что первый раунд нового сезона является домашним этапом действующего чемпиона мира Хосе-Марии Лопеса.
Новый сезон будет ознаменован сразу несколькими новинками. Полностью ликвидирована категория TC2, в которую в минувшем году допускались автомобили прошлого поколения — все участники сезона-2015 стартуют на новейшей технике категории TC1.
В связи с этим Yokohama Trophy теперь будет разыгрываться между гонщиками частных команд, что, во-первых, повысило интерес со их стороны, а во-вторых, привлечет интерес болельщиков не только к борьбе заводских команд — всё же борьба трех-четырех гонщиков ТС2, среди которых явным лидером был Франц Энгстлер, не вызывала большой интерес у массового зрителя.
Другой новинкой является техника — свои автомобили существенно обновили команды Chevrolet RML, Honda, Citroen.
Российская команда Lada Sport и вовсе выведет на трассы в 2015 году совершенно новый автомобиль Lada Vesta TC1. Именно Lada Vesta является новейшим флагманом АВТОВАЗа и на эту модель возложены немалые надежды тольяттинского концерна.
По первой информации можно осторожно предположить, что новый автомобиль Lada Sport получился неплохим и, возможно, от гонщиков российской команды Роба Хаффа, Джеймса Томпсона и Михаила Козловского можно ожидать достойных результатов.
Вместе с тем, стоит отметить, что российская команда провела свои предсезонные тесты на французском автодроме Маньи-Кур, который принимал Гран-При Франции до 2008 года, в то время как большинство других участников проводили коллективные тесты в Испании, поэтому судить об уровне конкурентоспособности новой тольяттинской техники относительно основных соперников пока довольно сложно.
Определенно можно сказать одно — гонщики команды постараются реализовать потенциал новой техники — Томпсон и Козловский попадали в прошлом году в очковую зону, а Роб Хафф и вовсе одержал две победы и занял одно второе место.
Кстати, второе место, начавшее триумфальную серию чемпиона мира 2012 года, было завоевано как раз на этапе в Аргентине, которое в прошлом году проходило в августе.
К сожалению, все три боевых автомобиля тольяттинская команда собрать не успела и на первом этапе в Аргентине Lada Sport выступит только двумя машинами — сезон для Михаила Козловского начнётся со второго этапа в Марокко, когда будет готова третья гоночная Vesta.
Обновилось и «оружие» действующих чемпионов мира из Citroen. Задача «Двойного шеврона» проста и логична — защитить титул в обоих зачетах чемпионата мира. Заводской коллектив в 2015 году будет представлен четырьмя автомобилями на всех этапах — к победному трио Лопес — Мюллер — Лёб вновь присоединится китайский гонщик Ма Цинь Хуа, который в этом году выступит уже по полной программе. Помимо четырех автомобилей заводской команды «Двойной шеврон» будет представлен и в зачете трофея Yokohama — в этом году в Мировом Туринге дебютирует команда Sebastien Loeb Racing. Частный Citroen C-Elysee WTCC команды девятикратного чемпиона мира по ралли поведет в бой быстрый марокканец Меди Беннани, отметившийся в прошлом году рядом успешных выступлений — в том числе победой в Шанхае и вторым местом на Moscow Raceway.
Марка Honda в предстоящем сезоне будет представлена пятью автомобилями, два из которых в составе заводской команды будут пилотировать Габриэле Тарквини и Тьяго Монтейру. Помимо опытных «заводчан» на Хондах поедут еще три пилота. Верность японской марке сохранил Норберт Мичелис (Zengo Motorsport), в коллектив Proteam Racing перешел серб Душан Боркович, отметившийся в прошлом году вторым местом во второй гонки этапа на Сузуке. И, наконец, третьим частником Honda станет представитель Nika International Рикард Райделл.
RML Group, после ухода из чемпионата мира марки Chevrolet самостоятельно представляющая интересы американского автопроизводителя, в этом году расширила число клиентов. Помимо прежних клиентов из ROAL Motorsport и Campos Racing в чемпионат мира возвращается обновленная команда Craft-Bamboo Racing, а также продолжит выступать гоночный коллектив Рене Мюнниха ALL-INKL Munnich Motorsport.
ROAL Motorsport сохранила свой состав — за нее выступят Том Чилтон и Том Коронель, Craft-Bamboo планирует позднее выступать двумя автомобилями, но пока цвета коллектива будет защищать только гонщик GT Грегуар Демустье. В Campos Racing на освободившееся место Душана Борковича, перешедшего в «лагерь» Honda, пришел Джон Филиппи — для молодого француза это повышение, — в прошлом году Филиппи выступал на SEAT категории ТС2 того же коллектива Адриана Кампоса. Напарником Филиппи станет Хьюго Валенте. Гоночная команда Рене Мюнниха заявила двух пилотов, но имя второго гонщика пока не разглашается. Первым пилотом немецкого коллектива стал возвращающийся в чемпионат мира итальянец Стефано Д’Асте. Станет ли вторым гонщиком сам Мюнних или же немец полностью переключился на свою «основную программу» в чемпионате мира по ралли-кроссу пока неизвестно.
Сезон WTCC стартует в Аргентине и будет насчитывать 12 этапов, среди которых и российский, который уже третий год подряд пройдёт на подмосковной трассе Moscow Raceway, что неподалеку от Волоколамска. Российская гонка состоится в первые выходные июня, ну а пока нам предстоит первое заокеанское турне Аргентина — Марокко.
Фото: Команды участницы WTCC и FIA