Еще до создания регулярного чемпионата именно победа на этом ивенте была синонимом чемпионского титула. Этап длится целых пять дней и собирает на своих трибунах в Индианаполисе рекордное число фанатов заездов по прямой с 1961 года, а круче восхождения на подиум здесь может быть только первое место в личном зачете по итогам национального первенства NHRA Mello Yello Drag Racing Series. В отличие от подавляющего большинства этапов серии на Lucas Oil Raceway в первые выходные сентября будет представлен абсолютно весь спектр техники на любой вкус в рамках огромного количества классов. Но помимо своих масштабов, исторического наследия и того самого престижа, U.S. Nationals примечателен и еще по ряду причин, о которых мы и собираемся рассказать в этом очерке.
Countdown To The Championship
Ивент Индианаполисе является завершающим этапом регулярного чемпионата, после чего лишь десять лучших пилотов в каждом дивизионе продолжат борьбу за высшие регалии. Это не означает, что остальным гонщикам будет закрыт доступ на официальные мероприятия серии, они по-прежнему смогут выходить на старт и пытаться пополнить свои копилки новыми трофеями, но вот шанс оказаться на подиуме с Большим Уолли в руках по окончании чемпионата им представится лишь в следующем году. Важно отметить, что U.S. Nationals является единственным мероприятием в календаре NHRA, где за победу в отдельно взятом раунде заездов на выбывание в актив пилота записывается 30 очков вместо привычных 20.
Помимо этого переход в решающую стадию первенства сопровождается кардинальным пересчетом очков, где разрыв между, например, вторым и третьим местом личного зачета вне зависимости от положения дел до этого, сокращается до 10 очков. Напомним, что за одну победу в заезде в день гонки по-прежнему начисляется по 20 пунктов, что радикальнейшим образом освежает интригу на финишной прямой, которая состоит из шести мероприятий. Так что важность U.S. Nationals в контексте конкурентной борьбы между участниками сложно недооценить.
Traxxas Nitro Shootout
Это бонусная гонка, которая проводится в двух нитрометановых классах: Top Fuel и Funny Car с призовым фондом в $100 000. В ней традиционно принимают участие по 7 пилотов, сумевших первыми по ходу серии заполучить трофеи, а также один участник, который определяется по итогами голосованием среди зрителей.
Что это дает? Два дополнительных противостояния между лучшими гонщиками в двух самых быстрых классах, а значит еще больше невероятного рева, который генерируют 11000-сильные монстры, поглощающие «адское топливо» ведрами, еще больше невероятных цифр на табло после финиша и еще больше возможностей поболеть за своих любимых спортсменов.
Ну а для победителей чек с кругленькой суммы вряд ли станет лишним. К слову, призовые в озвученных классах за победу в чемпионате составляют $500 000. Так что мало кто откажется от пятой части гонорара за триумф по итогам года, которую можно положить себе на счет в течение одного дня, одержав верх в трех дуэлях.
Pro Stock Burnout Contest
Безусловно, NHRA является серьезнейшей организацией с многомиллионными оборотами, огромными активами в виде оборудованных по высочайшим стандартам стрипов, десятками тысячами членов и непреложным сводом правил. Однако боссы ассоциации никогда не забывали и о составляющей шоу, дабы подогреть интерес фанатов к ивентам серии, а также подарить всем любителям скорости первоклассной представление.
Именно такой праздник подготовили зрителям в этом году, решив возобновить лучшие традиции из славных семидесятых, когда гонщики боролись не только за секунды, но и за признание публики, которое сложно не измерить количеством регалий и побитых рекордов.
Но впечатлившись 600-футовым прогревом покрышек в исполнении Шейна Грея на Lucas Oil NHRA Nationals, правящая верхушка приняла решение провести «Pro Stock Battle Of The Burnouts: Smoke ‘Em If You Got ‘Em». При содействии шинного гиганта Goodyear соревнование будет иметь место в рамках всех квалификационных сессий, на протяжении каждой из которых комментаторы выберут пару лучших в этом деле пилотов, а публика после определит победителя. По итогам всех пяти сессий исполнитель самого зрелищного бернаута получит скромный чек в $5000 и несколько комплектов сликов.
